Já comentamos que o som é uma vibração das partículas do ar que gera uma sensação auditiva. Hoje, veremos um pouco sobre como funciona o sistema auditivo humano, que é composto por três partes: as orelhas externa, média e interna.
Uma das principais funções do pavilhão auditivo é a de imprimir uma informação direcional ao som por meio das reflexões que ocorrem em suas irregularidades. O cérebro usa essa informação, dentre outras, para estimar a posição de uma fonte sonora. ⠀
O conduto auditivo protege o resto do sistema e fornece um caminho para que o som chegue ao tímpano.
Na orelha média encontram-se o tímpano e três ossículos: o martelo, a bigorna e o estribo. Sua principal função é “preparar” o som para se propagar adequadamente na cóclea. ⠀
Chegamos, então, à orelha interna. É nessa etapa que a onda sonora é convertida em impulsos elétricos que são enviados ao cérebro. Ela consiste em duas partes: o labirinto ósseo e o labirinto membranáceo. É no último que se localiza a cóclea. ⠀
As vibrações provenientes da orelha média se propagam na cóclea por meio de um fluido chamado perilinfa. Essas ondas de pressão excitam a membrana basilar, que é a responsável por extrair o conteúdo de frequências da onda sonora. Isso é possível graças ao formato e rigidez que variam ao longo de seu comprimento. Essa variação faz com que algumas áreas sejam mais sensíveis às baixas frequências, enquanto outras às altas. ⠀
Acompanhando a extensão da membrana basilar encontra-se o órgão de Corti. Este possui células ciliadas, cuja função é converter as vibrações da membrana em impulsos elétricos que são enviados ao cérebro. ?
O percurso do som da orelha externa à interna é o responsável por gerar as sensações auditivas. Ao chegar no cérebro, essas sensações serão interpretadas e se tornarão uma percepção.
Texto produzido por Felipe Ramos de Mello (Engenharia Acústica, UFSM).
Revisão por William D’Andrea Fonseca (Engenharia Acústica, UFSM).
